Niveles de energía atómica

Los niveles de energía atómica describen el nivel de energía de los electrones cuando ocupan un orbital concreto dentro del átomo.

Un electrón puede absorber energía para moverse hacia un orbital más alejado del núcleo o emitir (liberar) energía para moverse hacia un orbital más cercano al núcleo.

Estado fundamental
Cuando todos los electrones (e) de un átomo están en su nivel de energía más bajo, estos ocupan orbitales. Los electrones no pueden emitir más energía y se dice que el átomo se encuentra en su estado fundamental.

Estado excitado
Si aplicamos al electrón (e) energía externa, (por ejemplo, la de un fotón que choca contra él), su potencial eléctrico aumenta y el electrón «salta» a un orbital más alejado del núcleo. Si seguimos aportando energía al electrón, este acabará teniendo suficiente para abandonar el átomo y el átomo se convertirá en un ion.