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Curvas de crecimiento bacteriano

El crecimiento bacteriano empieza con la inoculación de un medio de cultivo fresco que contiene una pequeña población bacteriana.

Gráfico con el eje y descrito como número de bacterias y el eje x como tiempo. La primera fase se describe como fase de latencia y la línea es plana en un valor bajo. La segunda fase se describe como fase exponencial y es una línea recta ascendente. La tercera fase se describe como fase estacionaria y es una línea plana situada en el punto más alto de la fase de crecimiento exponencial. La línea con puntos verdes sigue la trayectoria del crecimiento exponencial y se describe como crecimiento teórico. La cuarta fase se describe como fase de muerte y muestra la disminución de bacterias en una línea que se dirige a un valor de cero.

1) Fase de latencia

Aunque no hay un aumento medible de la población bacteriana, se espera que las bacterias se adapten a los nuevos medios y recursos y desarrollen una mayor actividad metabólica, un posible aumento de masa y volumen y cambios en la regulación génica. Esta es la etapa más desconocida del ciclo de crecimiento bacteriano. La duración de la fase de latencia varía en función de la especie y de muchos factores diferentes, como la composición del medio, la temperatura, el tamaño de la muestra de inoculación, etc.

2) Fase exponencial

La fase exponencial, o fase logarítmica, es el momento en que la población bacteriana se multiplica con rapidez. También es el momento en que las bacterias son más ricas, y el momento ideal para extraer muestras para inocular otros cultivos frescos. Durante la fase exponencial se puede calcular el tiempo de generación experimental a partir del conteo de células viables a intervalos regulares, por ejemplo utilizando la turbidez.

3) Fase estacionaria

En un sistema cerrado, como un matraz o una placa de Petri, el crecimiento no puede mantenerse indefinidamente. Llegará un momento en que la población bacteriana se quedará sin recursos, sin espacio o empezará a producir una cantidad abrumadora de residuos tóxicos debido a su alta actividad metabólica. El crecimiento se ralentiza hasta alcanzar una tasa insignificante. Esta fase es inadecuada para realizar un conteo de la población, ya que es difícil diferenciar entre células viables y moribundas. Las bacterias también empezarán a producir antibióticos y esporas, lo que podría afectar la estimación de las células viables.

4) Fase de muerte/declive

Debido a la escasez de recursos o a la superpoblación, las bacterias se ven muy perjudicadas y comienzan a morir a un ritmo exponencial hasta dibujar una línea similar a la de la fase de latencia. Es importante destacar que las muestras bacterianas de la fase de muerte son incapaces de iniciar un nuevo cultivo incluso cuando se transfieren a medios de cultivo frescos.

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Crecimiento microbiano