BRCA1 y BRCA2
El BRCA1 (BReast CAncer 1, «cáncer de mama 1») es un gen que se localiza en el cromosoma 17q21, mientras que el gen BRCA2 (BReast CAncer 2, «cáncer de mama 2») se localiza en el cromosoma 13q12.3. Estos genes desempeñan un papel importante en el cáncer de mama porque las mutaciones en ellos causan hasta el 10 % de todos los cánceres de mama. Se han documentado cientos de mutaciones del BRCA1/2 asociadas al cáncer, y no son específicas del cáncer de mama y ovario.
Tanto el BRCA1 como el BRCA2 son genes inhibidores tumorales y se subclasifican como genes de mantenimiento. El BRCA1 participa en la reparación de la unión de extremos no homólogos y en la recombinación homóloga, mientras que el BRCA2 solo participa en la recombinación homóloga. El BRCA1 y el BRCA2 colaboran con otras proteínas importantes para llevar a cabo la reparación del ADN (normalmente reparando las roturas de doble cadena), como las proteínas Ku, que participan en la unión de extremos no homólogos, y las proteínas Rad51, que participan en la recombinación homóloga (Figura 1).
Figura 1: Hay dos maneras diferentes de reparar las roturas en la cadena bicatenaria de ADN: la unión de extremos no homólogos y la recombinación homóloga.