Zellzyklus
Der Zellzyklus besteht aus der Interphase und der mitotischen (M) Phase (Abbildung 1). Den Großteil der Zeit befinden sich die Zellen in der Interphase, die aus drei Unterphasen besteht: der G1 Phase (erste Gap-Phase), der S Phase (Synthese) und der G2 Phase (zweite Gap-Phase). Die mitotische Phase, die jeweils aus Mitose und Zytokinese besteht, macht den kürzesten Teil des Zellzyklus aus.
Das Ziel der Interphase ist das Zellwachstum durch die Produktion von Proteinen und zytoplasmatischen Organellen wie dem Endoplasmatischen Retikulum. DNA wird nur während der S Phase repliziert. Während der M Phase werden die replizierten Chromosomen in zwei einzelne Zellkerne aufgetrennt (Mitose) und die Zelle wird anschließend in zwei geteilt (Zytokinese).
Abbildung 1. Phasen des Zellzyklus: die wichtigsten Schritte, die die Zelle durchlaufen musss, um sich zu teilen.
Der Fortschritt des Zellzyklus ist streng durch Proteine wie Cycline und CDKs reguliert. Es gibt ebenfalls Checkpoints im Zellzyklus. Nur wenn alle notwendigen Prozesse einer Phase abgeschlossen sind, kann die Zelle den Checkpoint passieren und in die nächste Phase eintreten. Kurzum heißt das, der G1 Checkpoint wird passiert, wenn die Zelle die Signale zum Wachstum erhält, der G2 Checkpoint, wenn die DNA fehlerfrei repliziert ist und der M Checkpoint, wenn alle Chromosomen an die Mikrotubuli der mitotischen Spindel gebunden sind.