Antigene

Das Antigen ist ein Molekül, das in der Lage ist, an das Produkt der Immunantwort zu binden, wie z. B. Antikörper. Das Immunogen ist ein Molekül, das in der Lage ist, an die Komponenten eines Immunsystems zu binden und dadurch eine Immunantwort auszulösen. Daher ist ein Immunogen notwendigerweise ein Antigen, aber ein Antigen muss nicht unbedingt ein Immunogen sein.

Die auf der Oberfläche des Antigens vorhandenen Epitope ermöglichen die Erkennung durch einen Antikörper.

Art der Antigene

Exogene Antigene

Dies sind Antigene, die von außen in den Körper gelangt sind, z.B. durch Einatmen, Verschlucken, Injektion. Exogene Antigene werden von Antigen-präsentierenden Zellen (APCs) aufgenommen und über MHC II-Moleküle auf der Zelloberfläche präsentiert. Diese werden von CD4+ (T-Helfer, Th) Zellen erkannt. Das Immunsystem wird aktiviert, um den eindringenden Erreger, der das fremde, exogene Antigen exprimiert, aus dem Körper zu entfernen. Auf diese Weise können Forscher bei Tieren spezifische Antikörper erzeugen, die an menschliche Proteine binden.

Endogene Antigene

Diese Antigene entstehen durch eine virale oder intrazelluläre bakterielle Infektion. In diesem Fall präsentieren MHC I-Moleküle diese endogenen Antigene den CD8+ (T cytotoxic, Tc) Zellen, die daraufhin Chemikalien absondern, die die Lyse der infizierten Zelle bewirken.

Autoantigene

Ein Autoantigen ist ein Protein, eine DNA oder RNA, die vom Immunsystem als fremd erkannt wird und daher zur Beseitigung ins Visier genommen wird. Dies geschieht nur bei Patienten, die an Autoimmunkrankheiten wie Multipler Sklerose und Systemischem Lupus Erythematodes leiden.

Virale Antigene

Virale Antigene sind solche, die auf eindringenden Viren zu finden sind.

Tumorantigene

Tumorantigene werden von Tumorzellen produziert und lösen im Wirt eine Immunreaktion aus. Diese Antigene können entweder von MHC I oder MHC II Molekülen auf der Oberfläche der Tumorzellen präsentiert werden. T-Zellen, die diese Antigene erkennen, können in der Lage sein, Tumorzellen zu zerstören. Tumorantigene sind auch als Tumormarker nützlich, um Tumorzellen zu identifizieren.

Superantigen

Dies ist eine Klasse von Antigenen, die eine unspezifische Aktivierung von T-Zellen verursachen, was zu einer hohen Anzahl von polyklonalen T-Zellen und einer Zytokin-Kaskade führt, was zu Ausbrüchen von Hautausschlägen und Fieber führt. Einige Beispiele für Superantigene sind bakterielle Enterotoxine und Exotoxine.