Atome

Das Atom ist die kleinste Einheit der Materie, die die Eigenschaften eines chemischen Elements hat. Die Größe eines Atoms liegt bei etwa 100 Pikometern.

Das Wort „Atom“ leitet sich vom griechischen Wort „Atomos“ ab, was so viel wie „unzerschneidbar“ bedeutet („a“ = „nicht“, „tomos“ = „schneiden“).

Die frühesten aufgezeichneten Diskussionen über die Grundstruktur der Materie stammen aus dem antiken Griechenland und werden bis heute fortgesetzt. Eine Zusammenfassung findest du unter Evolution der Atomtheorie.

Das Atom besteht aus 3 subatomaren Teilchen: den neutral geladenen Neutronen, den positiv geladenen Protonen und den negativ geladenen Elektronen. Die Neutronen und Protonen befinden sich im Atomkern, und die Elektronen umkreisen den Kern. Der Kern ist ein kleiner, verdichteter Bereich in der Mitte des Atoms.

Die Anzahl der Protonen entspricht der Ordnungszahl und die Summe der Neutronen und Protonen der Massenzahl eines Atoms. Da Protonen und Elektronen eine entgegengesetzte Ladung haben, spiegelt der Unterschied in ihrer Anzahl die Ladung wider. Geladene Atome werden Ionen genannt.

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Abbildung 1 Die Bestandteile eines Atoms