B-Zellen

Während T-Zell-Rezeptoren nur dem oberen Arm eines Antikörper-Moleküls ähneln, wo sich die variablen Regionen befinden, gleichen B-Zell-Rezeptoren dem gesamten Antikörpermolekül. Tatsächlich werden B-Zell-Rezeptoren (BCR) auch als membranbeständige Antikörper bezeichnet (Englisch mIg, im Allgemeinen IgD oder IgM), da sie dieselben Gene besitzen wie Antikörper (Immunglobuline). Diese variablen Regionen, die sich auf der äußeren Oberfläche der Rezeptoren befinden, sind der Grund für die große Vielfalt an möglichen Bindungsspezifitäten von B-Zellen.

Klonale Expansion

Sobald die reife B-Zelle auf einen Krankheitserreger oder ein anderes Antigen trifft, beginnt sie sich zu vermehren. Dabei entstehen viele identische Zellen mit identischer Bindungsspezifität. Diesen Vorgang nennt man „klonale Expansion“. Einige dieser Tochterzellen differenzieren sich auch zu Plasmazellen. Diese wichtigen Effektorzellen produzieren und sezernieren eine lösliche Version der Membran der ursprünglichen B-Zelle.