Zöliakie

Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, die durch Gluten ausgelöst wird.

Gluten ist ein Protein, das in Körnern wie Weizen, Gerste und Roggen vorkommt. Gluten vernetzt Stärkefasern und verleiht Teig seine Elastizität und Bissfestigkeit. Bei genetisch dazu veranlagten Personen wird Gluten als Antigen wahrgenommen und löst eine Immunreaktion aus. Lymphozyten wandern in das Epithel des Dünndarms ein und lösen eine Entzündungsreaktion aus. Wenn die Person weiterhin Gluten zu sich nimmt, bleibt der Darm chronisch entzündet. Dies führt zu einer Schrumpfung der Darmzotten und zu einer Verringerung der Oberfläche des Dünndarms.

Die Patienten leiden unter chronischer Verstopfung, Durchfall, Anämie und Müdigkeit, und Kinder entwickeln sich nicht gut. Die Schäden an der Darmschleimhaut bleiben lange Zeit bestehen, und die einzige wirksame Behandlung ist eine glutenfreie Ernährung. Da die Glutenunverträglichkeit bei den meisten Betroffenen nicht diagnostiziert wird, ist nicht bekannt, wie viele Menschen darunter leiden. Jüngste Studien schätzen, dass etwa 1 % der Bevölkerung in den westlichen Ländern an Zöliakie leidet.

Abbildung 1: Verlauf der chronischen Dünndarmentzündung: (0) Gesunde Zotten, (1) Antigene lösen Lymphozyteninfiltration aus, (2) Lymphozyten beschleunigen die Immunreaktion, (3) die Zotten schrumpfen, (4) die Oberfläche des Dünndarms wird kleiner.