Konjugierte Systeme
Wir wissen jetzt, dass Pigmente bestimmte Wellenlängen des Lichts absorbieren und andere reflektieren, aber warum sind manche Moleküle bunt und andere nicht?
Die meisten organischen Moleküle absorbieren nur hochenergetisches UV-Licht, da die Energielücke zwischen den Molekülorbitalen recht groß ist.
In Pigmenten ist die Energielücke so klein, dass sichtbares Licht absorbiert werden kann. Pigmentmoleküle enthalten oft umfangreiche konjugierte Systeme. Diese Systeme aus verbundenen Molekülorbitalen mit delokalisierten Elektronen senken die Gesamtenergie der Moleküle und verringern die Energielücken zwischen den Molekülorbitalen. Konjugierte Systeme sind durch das Vorhandensein von abwechselnden Einfach- und Mehrfachbindungen und einsamen Elektronenpaaren (z. B. in Sauerstoff oder Stickstoff) gekennzeichnet.
Dieses Bild zeigt ein sehr einfaches konjugiertes System. Die alternierenden Doppelbindungen können in jeder Position gezeichnet werden. In Wirklichkeit sind die Elektronen delokalisiert und über das gesamte Molekül verteilt. Die rechts abgebildete farbige Wärmekarte symbolisiert die Verteilung der Elektronen über das Molekül. Rot steht für die maximale Elektronendichte.