Dichotomer Bestimmungsschlüssel

Ein dichotomer Bestimmungsschlüssel ist ein Instrument zur Identifizierung einer Gruppe unbekannter Organismen. Er erfordert ein grundlegendes Verständnis des Benennungsschemas der Morphologie der Arten.

„Dichotomisch“ bedeutet grob übersetzt „zweigeteilt“ und besagt, dass zur Identifizierung der Art eines Organismus eine Reihe von Fragen zur Morphologie des Organismus gestellt werden, wobei jede Frage zwei mögliche Ergebnisse hat; z. B. „Hat das Exemplar fünf Finger an jeder Hand?“ - Antwort A) ja, Antwort B) andere; jede Antwort eröffnet dann eine neue Reihe von Fragen, bis die Art identifiziert ist. Für die korrekte Verwendung dieses Instruments ist es wichtig, über vollständige Exemplare zu verfügen – hätte stattdessen z. B. eine zu identifizierende Hand einen Finger verloren, würde der Benutzer bei der falschen Art landen.