C. elegans
Der Fadenwurm C. elegans ist ein wichtiger Modellorganismus zur Untersuchung des Alterns, der Genetik, der Neurowissenschaften, der angeborenen Immunität, der Entwicklung, der Apoptose (programmierter Zelltod) und der Reaktion auf Medikamente.
Er ist ein idealer Modellorganismus, denn er ist klein, preiswert, sein Genom ist sequenziert, er ist gut erforscht und leicht zu vermehren (kurze Generationszeiten).
Fortpflanzung
Bei C. elegans werden die Geschlechter durch die Anzahl der Geschlechtschromosomen definiert: Ein Embryo mit nur einem X-Chromosom (XO-Genotyp) entwickelt sich zu einem männlichen Wurm, während ein Embryo mit zwei X-Chromosomen (XX-Genotyp) zu einem Hermaphroditen wird.
Unter Normalbedingungen machen die Männchen nur etwa 0,1 % der Population aus, was auf die Non-Disjunction der X-Chromosomen zurückzuführen ist. Unter bestimmten Stresssituationen wie Nahrungsknappheit oder Hitze ist diese Rate jedoch höher.
Hermaphroditen können durch Selbstbefruchtung oder sexuelle Fortpflanzung mit Männchen Nachkommen zeugen. Während der sexuellen Fortpflanzung ist die Anzahl der Männchen viel höher (50 %), da die männlichen Spermien die Spermien von Hermaphroditen verdrängen. Außerdem kann ein von einem Männchen befruchteter Hermaphrodit bis zu 1000 Eier legen, während es bei der Selbstbefruchtung nur 300 sind.
Lebenszyklus
Abbildung 1: C. elegans Lebenszyklus
Nach dem Schlüpfen durchlaufen die Würmer vier Larvenstadien (L1-L4), bevor sie erwachsen werden. Der Abschluss eines Zyklus dauert etwa 36 Stunden. Unter ungünstigen Bedingungen (Übervölkerung, unzureichende Nahrung oder Hitzestress) können L2-Würmer in das Dauer-Stadium (L2d) eintreten, in dem die Entwicklung unterbrochen wird, bis sich die Bedingungen verbessern.