Embryologie als evolutionärer Beweis

Die Embryologie liefert Beweise für die Verwandtschaft zwischen jetzt weit divergenten Gruppen von Organismen. Die Mutation im Embryo kann so große Auswirkungen im Erwachsenenalter haben, dass die Embryonalbildung tendenziell konserviert ist. Infolgedessen erscheinen Strukturen, die in einigen Gruppen fehlen, oft in der embryonalen Form und verschwinden, wenn die adulte oder juvenile Form erreicht wird. Zum Beispiel weisen alle Wirbeltierembryonen, einschließlich des Menschen, zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer frühen Entwicklung Kiemenschlitze und Schwänze auf. Diese verschwinden bei den erwachsenen Tieren der Landtiere, bleiben aber bei den erwachsenen Tieren der Wassertiere, wie Fischen und einigen Amphibien, erhalten. Embryonen von Menschenaffen, einschließlich des Menschen, haben während ihrer Entwicklung eine Schwanzstruktur, die zum Zeitpunkt der Geburt verloren geht.