Epithelien
Epithelien sind neben dem Nervengewebe, Muskelgewebe und Bindegewebe eine der vier Hauptarten tierischer Zellen. Epithelien kleiden in einem tierischen Körper alle Organe und Lumina aus. Sie fungieren als Barriere und schützen den Rest der Zellen vor Umwelteinflüssen wie dem Sonnenlicht oder der Säure des Magens. Da beide Seiten der Barriere unterschiedlichen Konditionen ausgesetzt sind, sind Epithelzellen oft polar. Polarität bedeutet, dass es eine symmetrische Verteilung der intrazellulären und der membrangebundenen Proteine der Zelle gibt. Verschiedene Zell-Zell-Kontakte helfen dabei, die Barrierefunktion aufrechtzuerhalten. Während Epithelzellen durch Zell-Zell-Kontakte immer fest miteinander verbunden sind, weisen sie oft unterschiedliche Zellmorphologien auf. Es gibt drei Hauptformen epithelialer Zellen:
- Squamös - flach
- Kubisch - würfelförmig
- Säulenförmig - groß, rechteckig