Infektionskrankheiten

Infektionskrankheiten werden durch pathogene Organismen wie Bakterien, Viren, Parasiten und Pilze verursacht. Infektionskrankheiten können von einer Person auf die nächste übertragen werden, entweder direkt oder indirekt. Beispiele hierfür sind die Berührung einer kontaminierten Oberfläche oder die Aufnahme von kontaminiertem Essen oder Trinken. Infektionskrankheiten unterscheiden sich von anderen Krankheiten wie genetischen Krankheiten (die durch Mutationen in der DNA verursacht werden), Mangelerkrankungen (die durch einen Mangel, wie einen Vitamin- oder Mineralstoffmangel, verursacht werden) und physiologische Krankheiten (durch fehlerhafte Organfunktion), die alle nicht ansteckend sind.

Eine Infektion wird durch einen infektiösen Stoff verursacht, der in den Körper gelangt und sich dort vermehrt. Dieser Vorgang wird auch Kolonisation genannt. Die meisten Organismen, auch Menschen, besitzen eine große Menge an Mikroorganismen, die im und auf dem Körper leben. Diese Mikroorganismen verursachen normalerweise keine Krankheiten und können vorteilhaft oder sogar notwendig für die Aufrechterhaltung der Gesundheit des Wirts sein. Solche Mikroorganismen werden Symbionten genannt, oder normale Mikrobiota. Andere Mikroorganismen können durch Kolonisation des Wirts eine Krankheit auslösen. Symbiontische Mikroorganismen können auch eine Krankheit auslösen, wenn sie einen Teil des Körpers kolonisieren, der außerhalb ihrer normalen Nische liegt, oder, wenn das Immunsystem des Wirts zu schwach ist.

Im Allgemeinen werden Infektionskrankheiten durch Fieber, Rötung oder Schwellung und Schmerzen am Infektionsort gekennzeichnet. Der Schweregrad und die genauen Symptome der Krankheit hängen von mehreren Faktoren ab, einschließlich der Virulenz des Pathogens, dem Infektionsort und der Wirtsabwehr.