Ionisierende Strahlung

Ionisierende Strahlung ist Strahlung, die eine ausreichend hohe Energie hat, um Elektronen aus Atomen oder Molekülen zu entfernen. Dadurch wird dem Atom oder Molekül eine negative Ladung entzogen und es wird dadurch ionisiert.

Ionisierende Strahlung besteht aus Teilchen (Ionen, Atomen oder subatomaren Teilchen), die sich mit sehr hoher Geschwindigkeit bewegen oder aus hochenergetischen elektromagnetischen Wellen. Unter den elektromagnetischen Wegen werden Gammastrahlen, Röntgenstrahlen und hochenergetisches UV als ionisierend angesehen. Niederenergetisches UV, sichtbares Licht, Infrarot, Mikrowellen und Radiowellen sind nicht ionisierend.

Ionisierende Strahlung ist schädlich und potentiell tödlich für Lebewesen, hat aber auch Anwendungen im Gesundheitswesen und in sonstigen Branchen. In hohen Dosen kann ionisierende Strahlung Gewebeschäden verursachen, da Zellen beschädigt oder abgetötet werden. Ionisierende Strahlung kann auch Schäden an der DNA verursachen. Langfristig kann dies zu Krebs führen. Medizinische Anwendungen von ionisierender Strahlung sind die Strahlentherapie in der Krebsbehandlung und die medizinische Bildgebung, wie Scans und Röntgenstrahlen. Da ionisierende Strahlung Zellen zerstören kann, wird Gammastrahlung manchmal auch verwendet, um Lebensmittel oder medizinische Geräte zu sterilisieren.