Bakterielle Motilität

Bakterien haben mehrere Möglichkeiten, sich in ihrer Umgebung zu bewegen. Einige Bakterien verfügen über ein einzelnes schwanzähnliches Gebilde, das Geißel genannt wird, oder über ein kleines Bündel von Geißeln, die sich koordiniert drehen können, wie ein Propeller. Wenn sich die Geißelgruppe gegen den Uhrzeigersinn dreht, taumelt das Bakterium wahllos umher, anstatt sich in eine einzige Richtung zu bewegen. Die Struktur der Geißel selbst ist recht fortschrittlich und besteht aus mehreren Untereinheiten.

Viele Prokaryonten haben kurze, feine, haarähnliche Anhängsel, die dünner sind als Geißeln. Diese werden Fimbrien genannt. Fimbrien sind wichtig für die Anhaftung an Oberflächen. Eine weitere Struktur, die aus den Bakterien herausragt, ist der Pilus. Pili sind oft größer als Fimbrien und können die Bakterien wie ein Greifhaken entlang einer Oberfläche nach vorne ziehen. Pili erleichtern typischerweise die zuckende Motilität, die durch kurze intermittierende ruckartige Bewegungen gekennzeichnet ist. Bestimmte spezialisierte Pili sind an der Übertragung von genetischem Material von einem Bakterium auf ein anderes beteiligt. Dieser Vorgang wird Konjugation genannt.

Bakterien bewegen sich nicht ziellos, aber da sie kein Gehirnzentrum haben, sind sie auf chemische Hinweise aus ihrer Umgebung angewiesen, um ihre Bewegung zu steuern, ein unwillkürlicher Prozess, der Chemotaxis genannt wird. Bakterien können von verschiedenen Nährstoffen oder Umwelteinflüssen angezogen werden. Sie können auch durch Schadstoffe und bakterielle Abfallprodukte abgestoßen werden.

Einige Bakterien suchen sich auch gegenseitig. Diese Bakterien ballen sich zusammen und erzeugen gemeinsam ein koordiniertes, wirbelndes Bewegungsmuster. Sie können sich in einem Biofilm zusammenschließen und zusätzliche Eigenschaften aufweisen, die die Bakterien unabhängig voneinander nicht erreichen können.