Natürliche Killerzellen

Natürliche Killerzellen (NK-Zellen) stammen aus derselben lymphatischen Linie wie B- und T-Zellen. Im Gegensatz zu ihren Geschwistern exprimieren NK-Zellen jedoch keine antigenspezifischen Rezeptoren.

Anstatt auf Antigene von Krankheitserregern zu reagieren, werden diese Zellen durch Zytokine und andere Zellsignalmoleküle stimuliert und verstärken das von der angeborenen Immunantwort ausgelöste Entzündungssignal.

NK-Zellen verfügen über ein großes intrazelluläres Reservoir von Granula, die zytotoxische Chemikalien enthalten. Dadurch sind sie in der Lage, bestimmte Arten bösartiger oder infizierter Zellen nach ihrer Aktivierung ganz von selbst zu töten.