Kreisende Kanonenkugel

Abbildung 1: Nachahmung Newtons berühmter Zeichnung.

Basierend auf der berühmten Zeichnung in Newton’s Principia (Abbildung oben), könnte man die Kraft schätzen, die benötigt werden würde, um ein Objekt, wie beispielsweise eine Kanonenkugel, auf eine Umlaufbahn zu befördern. Um das zu erreichen, muss man bedenken, dass die Oberfläche der Erde alle 8000 Meter um 5 Meter vertikal nach unten abfällt. Zusätzlich fällt ein Objekt (ohne Luftwiderstand) pro 1 Sekunde um 5 Meter ab.

Ein Beobachter könnte aus diesen Informationen schließen, dass ein Objekt, wie beispielsweise eine Kanonenkugel, auf eine Umlaufbahn um den Planeten gelangen kann, wenn es in der Nähe der Erdoberfläche eine Geschwindigkeit von 8000 m/s erreicht. Dies geschieht, da die Oberfläche der Erde kontinuierlich nach unten abfällt. 8000 m/s ist ungefähr die Geschwindigkeit, die ein Raumschiff auf einer erdnahen Umlaufbahn erreicht, oder die eines Satelliten, der die Erde erdnah umkreist.