Ring-Ketten-Isomerie
Monosaccharide können als lineare Kette oder als ringförmiges Molekül vorliegen; in wässrigen Lösungen kommen sie meist in der Ringform vor. Wenn Glucose in einer Ringform vorliegt, kann sie zwei verschiedene Anordnungen der Hydroxylgruppe (OH) um den anomeren Kohlenstoff (Kohlenstoff 1, der bei der Ringbildung asymmetrisch wird) aufweisen. Befindet sich die Hydroxylgruppe unterhalb der Ebene des Kohlenstoffs 1 im Zucker, spricht man von der Alpha (α)-Position, befindet sie sich oberhalb der Ebene, spricht man von der Beta (β)-Position.
Abbildung 1: Umwandlung zwischen linearen und Ringformen der Glucose
Es können auch fünfgliedrige Ringe gebildet werden.