Dünndarm

Der Dünndarm ist das Organ, in dem die Verdauung von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten stattfindet. Er ist hauptsächlich dafür zuständig, die Nahrung mit den Magensäften zu vermischen und sie zur Absorption mit der Darmschleimhaut in Kontakt zu bringen. Der Dünndarm nimmt 90 % der Nährstoffe und Wasser auf. Außerdem transportiert er die Nahrung weiter in den Magen-Darm-Trakt.

Der Dünndarm ist ein langes röhrenförmiges Organ. Sein Inneres ist mit dem Darmepithel bedeckt, das die Oberfläche des Darms vergrößert und die Effizienz der Nährstoffaufnahme erhöht. Der Dünndarm ist von zwei Schichten glatter Muskeln umgeben, die sich wellenförmig zusammenziehen. Durch diese peristaltische Bewegung wird der Inhalt des Dünndarms vermischt und langsam in den Dickdarm befördert. Die mit dem Blut aufgenommenen Nährstoffe werden in die hepatische Pfortader transportiert, die zur Leber führt.

Drei Tafeln. Die linke zeigt eine Ansicht des Dünndarms von außerhalb der Röhre. Die Linien, die auf die Seite des Dünndarms zeigen, sind als Muskelschichten gekennzeichnet. Man sieht Blutgefäße, die an der Außenseite des Dünndarms ansetzen. Eine Seite des Lumens öffnet sich und man sieht Zotten, die sich von der Innenwand des Dünndarms abheben. Um eine Ausstülpung ist ein Quadrat zu sehen, das zu Tafel zwei führt. 
Tafel zwei zeigt einen Querschnitt durch zwei Ausstülpungen. An der Basis sind blaue Venen und rote Arterien zu sehen, die in jede Ausstülpung führen, zusammen mit einem gelben Schlauch, der als Lymphgefäß bezeichnet wird und unter einer Zellschicht am unteren Rand des Bildes entspringt. Jede Ausstülpung ist von einer Schicht weißer Zellen ausgekleidet, die als absorptive Enterozyten bezeichnet werden und mit einigen orangefarbenen Zellen durchsetzt sind. 
Ein drittes Feld zeigt eine weiße Zelle in voller Vergrößerung mit internen Organellen. An der Spitze des Enterozyten befinden sich winzige Ausstülpungen, die als Mikrovilli bezeichnet werden

Abbildung 1: Komponenten des Dünndarms: (1) Muskelschichten, (2) Zotten, (3) Blutgefäße, (4) Lumen, (5) Lymphgefäß, (6) absorptive Enterozytenzellen, (7) Kapillare, (8) Arterie, (9) Vene, (10) Mikrovilli

Der menschliche Dünndarm ist über 6 Meter lang und gliedert sich in drei Teile: den Zwölffingerdarm, den Leerdarm und den Krummdarm.