Spektrallinien

Kontinuierliches Spektrum
Weißes Licht enthält eine Mischung aus allen sichtbaren Wellenlängen des elektromagnetischen Spektrums. Wenn das weiße Licht ein Prisma durchläuft, werden die verschiedenen Wellenlängen gestreut und erscheinen als kontinuierliches Spektrum, wie das des Regenbogens.

Absorptionsspektrum
Wenn das weiße Licht ein Medium durchquert, zum Beispiel eine kalte Gaswolke, absorbieren die Atome einen Teil des elektromagnetischen Spektrums des weißen Lichts und gehen in einen höheren Energiezustand über. Wird das verbleibende Licht dann durch ein Prisma geleitet, erscheinen die absorbierten Wellenlängen als dunkle Linien im Spektrum.

Emissionsspektrum
Ein Atom in einem hochenergetischen Zustand kann elektromagnetische Strahlung abgeben, um in einen niedrigeren Energiezustand zurückzukehren. Wenn die freigesetzte elektromagnetische Strahlung durch ein Prisma geleitet wird, sind nur die emittierten Wellenlängen im Spektrum sichtbar.