T-Zellen

T-Lymphozyten sind für die Beseitigung von Körperzellen zuständig, die sich mit Krankheitserregern infiziert haben (oder selbst pathogen geworden sind), im Gegensatz zu den B-Zellen, die den Erreger direkt angreifen.

Abgesehen davon, dass sie eine andere Rolle im Immunsystem spielen, haben T-Zellen auch einen anderen Antigenrezeptor auf der Zelloberfläche als B-Zellen.

T-Zell-Rezeptoren sind eng mit den Immunglobulinen verwandt, die die B-Zell-Rezeptoren bilden. Allerding sind ihre Struktur und Erkennungsmechanismen sehr unterschiedlich. Sowohl Immunglobuline als auch T-Zell-Rezeptoren haben einen variablen Bereich, der die Antigen-Bindungsstelle bildet. T-Zell-Rezeptoren sind jedoch viel kleiner als Antikörper und werden nicht in sekretierbarer Form produziert.

Naive T-Zellen

Naive T-Zellen haben den Toleranztest überstanden, sind aber noch nicht auf das passende Antigen gestoßen.

T-Helferzellen

Sobald eine naive T-Zelle zum ersten Mal einen Erreger erkennt, der ihrer Rezeptorspezifität entspricht, kann sie sich in eine T-Helferzelle differenzieren. Bei ihrer ersten Begegnung mit einem Antigen beginnt die naive T-Zelle, sich zu vermehren und viele Tochter-T-Helferzellen mit identischer Rezeptorspezifität zu produzieren. T-Helferzellen spielen viele Schlüsselrollen bei der Aktivierung anderer Zellen der adaptiven Immunantwort. Beispielsweise sind Signale von T-Helferzellen erforderlich, um die Differenzierung von B-Zellen einzuleiten und zytotoxische T-Zellen zur Abtötung infizierter Zellen zu aktivieren.

Zytotoxische T-Zellen

Dies ist eine weitere Art von T-Zellen, zu der sich eine naive T-Zelle differenzieren kann, nachdem sie zum ersten Mal ein Antigen erkannt hat. Zytotoxische T-Zellen töten Zellen ab, die mit Krankheitserregern infiziert sind und das krankmachende Antigen auf ihrer Zelloberfläche präsentieren.

Regulatorische T-Zellen

Dieser T-Zelltyp hat die Aufgabe, die Reaktion anderer Immunzellen zu begrenzen und zu überwachen, um eine Überstimulation des Immunsystems zu vermeiden, die letztlich zum Tod führen könnte.