Desintegración alfa

La desintegración alfa es un tipo de desintegración radiactiva por la cual un isótopo inestable emite dos protones y dos neutrones de su núcleo (una partícula alfa). Esta partícula alfa es básicamente un núcleo de helio.

Este proceso suele ocurrir con elementos muy pesados (con un número atómico alto), y hace que el núcleo original reduzca su masa atómica en cuatro unidades y su número atómico en dos unidades. Cada vez que ocurre una desintegración alfa, el resultado es una partícula alfa y un núcleo de un elemento cuyo número atómico es dos unidades menor que el del átomo original. Por ejemplo, cuando el polonio-210 (Z=84) pasa por la desintegración alfa, se convierte en plomo-206 (Z=82).