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El beta-mercaptoetanol en la SDS-PAGE

El beta-mercaptoetanol es un agente reductor de la solución tampón de carga que rompe los enlaces disulfuro, sobre los cuales el SDS no tiene ningún efecto. Junto con el SDS, garantiza que la proteína se despliegue y quede en su estructura primaria. Para que las proteínas se separen en función de su peso molecular y no de su forma, es necesario que se encuentren en su estructura primaria.

Ilustración de una proteína antes y después de que actúe sobre ella el beta-mercaptoetanol. A la izquierda está la proteína inalterada con la estructura plegada normal que mantienen los enlaces de hidrógeno, iónicos y disulfúricos, así como las interacciones hidrófobas. A la derecha está la proteína ya afectada, con una estructura ligeramente desplegada en la que todos los enlaces disulfúricos se han roto.

Figura 1. Efectos del beta-mercaptoetanol sobre una proteína: Proteína antes y después de la actuación del beta-mercaptoetanol.

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Preparación de muestras de proteínas para electroforesis