Identificación bioquímica
Los organismos estrechamente relacionados pueden diferenciarse mediante una serie de pruebas bioquímicas que identifican diversas propiedades metabólicas de las distintas especies bacterianas.
Tabla 1: Ejemplos de pruebas bioquímicas utilizadas para identificar bacterias
| Prueba bioquímica | Función | |
|---|---|---|
| Movilidad | Identifica la capacidad de la bacterias para moverse (célula flagelada). | |
| Oxidasa | Determina la capacidad de las bacterias para producir citocromo c oxidasa y, por consiguiente, la capacidad de reducir oxígeno. | |
| Fermentación de glucosa | Determina la capacidad de una bacteria para fermentar glucosa y convertir ácido pirúvico en subproductos gaseosos. | |
| Nitrato | Determina la capacidad de una bacteria para producir la enzima nitratasa y, por lo tanto, su capacidad de convertir nitrato en nitrito | |
| Líquido tioglicolato | Muestra el uso de oxígeno. | |
| Urea | Determina la capacidad de una bacteria para producir la enzima ureasa y, por lo tanto, su capacidad para hidrolizar urea. | |
| Caldo de triptona / Indol | Determina la capacidad de una bacteria para producir la enzima triptofanasa. | |
| Rojo de metilo (RM) | Indicador de pH bajo. Determina la capacidad de fermentación de las bacterias. | |
| Prueba de Voges Proskauer (VP) | Determina la capacidad de una bacteria para producir acetoína. | |
| Agar citrato de Simmons | Determina la capacidad de las bacterias gram negativas para utilizar citrato como fuente de energía. |
Existen medios especializados que combinan diferentes métodos de identificación bioquímica para identificar específicamente ciertos géneros de bacterias. Por ejemplo, el agar de Salmonella Shigella permite a los científicos analizar eficazmente una muestra para detectar la contaminación por Salmonella.
El principal inconveniente de los métodos de identificación bioquímica es que solo pueden utilizarse para organismos que puedan cultivarse in vitro. Si un microorganismo no puede cultivarse, hay que utilizar métodos moleculares para su identificación.