Cáncer de mama

El cáncer de mama se clasifica como carcinoma: un cáncer que deriva de células epiteliales. El National Cancer Institute del NIH clasifica el cáncer de mama como el segundo cáncer más común tras el cáncer de próstata, con una estimación de 230.000 nuevos casos diagnosticados en 2013 y casi 40.000 muertes. En Estados Unidos, aproximadamente una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama en algún momento de su vida; la tasa está justo por debajo del 12 %. El cáncer de mama no solo se da en mujeres; los hombres también son susceptibles de padecerlo, aunque la tasa de aparición es mucho menor.

Entre el 5 y el 10 % de los cánceres de mama están relacionados con mutaciones génicas heredadas de uno de los progenitores. Las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 son las más comunes. Las mujeres con mutaciones en BRCA1/2 tienen hasta un 80 % de probabilidades de desarrollar cáncer de mama a lo largo de sus vidas y una mayor probabilidad de ser diagnosticadas a una edad temprana (antes de la menopausia). Estas mutaciones genéticas también conllevan un incremento en el riesgo de padecer cáncer de ovario. Las mutaciones en BRCA1 o BRCA2 pueden heredarse de la madre o del padre.