Entorno del cultivo celular

Las condiciones de cultivo varían considerablemente para cada tipo de célula, pero el entorno artificial en que se cultivan las células se compone invariablemente de un recipiente apropiado que contiene lo siguiente:

• Un medio de cultivo apropiado donde las células pueden crecer y sobrevivir. Esto incluye:

  • Un sustrato o medio que proporciona nutrientes esenciales (aminoácidos, carbohidratos, vitaminas, minerales).

  • Factores de crecimiento.

  • Hormonas.

• Gases (O₂, CO₂), normalmente suministrados por una incubadora.

• Condiciones fisicoquímicas reguladas (pH, presión osmótica, temperatura...), proporcionadas por el medio de cultivo y por la incubadora.

La mayoría de las células son dependientes de anclaje y deben ser cultivadas mientras están adheridas a un sustrato sólido o semisólido (cultivo adherente o monocapa). En el caso de estas células, la adhesión es crucial para desencadenar los acontecimientos posteriores: supervivencia, crecimiento, división y diferenciación. Por tanto, la superficie de poliestireno de los recipientes para el cultivo celular ha de modificarse químicamente para que proporcione el sustrato (aunque para ciertas líneas celulares ha de proveerse un sustrato especial, como poli-D-lisina o colágeno). Hay otras células que pueden crecer flotando en el medio de cultivo (cultivos en suspensión).