Medio del cultivo celular

El medio es el componente más importante del entorno del cultivo, puesto que no solo provee los nutrientes, factores de crecimiento y hormonas necesarias para el crecimiento celular, sino que también regula el pH y la presión osmótica del cultivo. Los tres tipos básicos de medio son el medio basal, el medio de suero reducido y el medio sin suero, que difiere en su necesidad de ser suplementado con suero.

Medio basal

La mayoría de las líneas celulares crecen bien en un medio basal que contiene una fuente de carbono como la glucosa, vitaminas, sales inorgánicas y aminoácidos. Uno de estos aminoácidos es la L-glutamina, que desempeña un importante papel en el ciclo de Krebs. El uso de las fórmulas de los medios basales debe suplementarse con suero y, tras su uso, deben almacenarse a 4 ºC para evitar la degradación de la L-glutamina.

Suero

El suero es la fuente primordial de los factores de crecimiento y adhesión, las hormonas, los lípidos y los minerales para el cultivo celular en el medio basal. Además, el suero regula la permeabilidad de la membrana celular y sirve como transporte de lípidos, enzimas, micronutrientes y elementos traza a la célula. La mejor forma de almacenar el suero es a -20 ºC. No obstante, para evitar demasiados ciclos de congelación y descongelación que pudieran afectar a la viabilidad de sus componentes, se recomienda almacenarlo en partes alícuotas.

Medio de cultivo completo

La mezcla de medios basales y suero se llama medio de cultivo completo porque provee todos los componentes necesarios para la supervivencia y proliferación de las células. Tras su uso, el medio completo debe almacenarse en el frigorífico para preservar la integridad de todos sus componentes.

Medio condicionado

Es el medio de cultivo celular que ya ha sido utilizado parcialmente por las células. Aunque desprovisto de algunos de sus componentes, está enriquecido con material derivado de las células, que probablemente incluye pequeñas cantidades de factores de crecimiento. Un medio celular condicionado permitirá el crecimiento de células en una densidad mucho menor, y, mezclado con un medio nuevo, es muy útil para la clonación.