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Uniones celulares

Las uniones celulares son estructuras moleculares entre células que estabilizan el tejido, forman barreras y permiten el transporte de moléculas entre dos células.

Las uniones celulares más grandes se denominan desmosomas. Son complejos de proteínas que conectan las fibras de queratina de dos células como un cierre de velcro. Los desmosomas ayudan al tejido a resistir las fuerzas de cizallamiento.

Los tejidos que forman una barrera, como el epitelio intestinal, requieren que las células individuales estén estrechamente conectadas para evitar que se escape el líquido. Esta función de sellado se realiza mediante una red de uniones estrechas. Estas cadenas de complejos de proteínas conectan la membrana plasmática de dos células vecinas formando una barrera prácticamente impermeable al líquido.

Las uniones estrechas se apoyan en las uniones adherentes. Las uniones adherentes son complejos de proteínas en forma de ancla similares a los desmosomas, pero están vinculados al citoesqueleto de actina.

Ilustración de las células del epitelio intestinal y las uniones celulares entre ellas. La ilustración muestra un ejemplo de una unión estrecha, una unión adherente y una unión desmosómica. La unión estrecha se ilustra mediante dos membranas plasmáticas de color púrpura que están conectadas por múltiples complejos de proteínas de color verde. La unión Adherens se ilustra como dos membranas plasmáticas de color púrpura que están conectadas por múltiples moléculas de cadherina verde que están unidas a filamentos de actina de color amarillo, uniendo proteínas. El desmosoma se ilustra como dos membranas plasmáticas de color púrpura que están conectadas por moléculas de cadherina de color verde a través de una placa de unión de color rojo. Las moléculas de queratina largas de color naranja y amarillo se adhieren a la placa de unión, que llegan al espacio intracelular.

Figura 1: Uniones celulares y su ubicación en el epitelio intestinal.

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Epitelio intestinal