Teoría celular

Conforme fueron mejorando los microscopios a lo largo de la historia, los científicos fueron capaces de examinar mejor de qué estaban hechos los tejidos vivos. A menudo, encontraron que los organismos vivos estaban compuestos de pequeños compartimentos o poros. Robert Hooke fue el primer científico que los denominó células (cell en inglés), en 1665, en alusión a las pequeñas habitaciones de los monjes (en inglés, la palabra cell hace referencia tanto a célula como a celda).

Los responsables del desarrollo de la teoría celular fueron dos científicos. Matthias Jakob Schleiden fue un botanista que encontró células en todas las plantas que examinó. En 1839, Theodor Schwann, fisiólogo, también encontró células en tejidos animales. Juntos, postularon los dos primeros principios de la teoría celular. No obstante, de dónde venían las células era aún objeto de debate, hasta que en 1855 Rudolf Virchow, patólogo, formuló el tercer principio de la teoría celular.

Los tres principios de la teoría celular son:

1. Todos los organismos vivos están compuestos de células
2. Las células son la unidad estructural y organizativa de la vida
3. Todas las células provienen de células preexistentes