Unidades formadoras de colonias

Las unidades formadoras de colonias (UFC) son una medida utilizada para estimar el número de células bacterianas o fúngicas viables en una muestra. Una célula solo se considera viable si es capaz de multiplicarse por fisión binaria en condiciones controladas.

Las unidades formadoras de colonias pueden calcularse extendiendo un volumen específico de cultivo microbiano sobre una placa de agar. Tras incubar la placa de agar, el número de colonias es proporcional al número de colonias viables en el tubo.

Por ejemplo:

Si 0,1 ml de un cultivo bacteriano da lugar a 25 colonias, las unidades formadoras de colonias por mililitro pueden calcularse de esta forma:

ufc/ml = colonias/volumen extendido. 25 colonias/0,1 ml = 250 ufc/ml

Como muchos cultivos bacterianos contienen muchas células viables, no es posible contar las colonias directamente. En este caso, se debe realizar una dilución en serie para reducir el número de células extendidas. Para calcular las ufc/ml de una muestra diluida, debemos multiplicar el número de colonias por el factor de dilución.

El número de bacterias de una muestra también puede cuantificarse con otras técnicas, como el examen con microscopio. Estos métodos alternativos requieren un crecimiento significativo y, además, no excluyen células muertas o no viables.