Factor de retención (k')
El factor de retención (también conocido como factor de capacidad) es una medida de la retención de un analito. Se calcula utilizando el tiempo de retención (tR) y el tiempo de demora (tM). El tiempo de demora es el tiempo necesario para que la muestra llegue al detector después de la inyección. Por lo tanto, mide el tiempo que los compuestos no retenidos necesitan para llegar al detector. La expresión también puede ser escrita en función del tiempo de retención relativo (t'R). Este es el tiempo que el analito necesita para llegar a la columna después de los compuestos no retenidos.
Si la constante de distribución es independiente de la concentración del componente de la muestra, entonces el factor de retención (k') es también igual a la relación de las cantidades de un componente de la muestra en las fases estacionaria y móvil, respectivamente, en equilibrio:
