Estructura cromosómica

La forma más visible de los cromosomas es cuanto están en metafase. En esta etapa, se utilizan para estudiar la morfología cromosómica y las características de tinción.

Cada cromosoma en metafase consta de dos cromátidas hermanas, que están unidas por el centrómero. Los telómeros son secuencias repetitivas de ADN especializadas ubicadas al final de los cromosomas. El centrómero divide un cromosoma en un brazo corto, denominado 'p' (del francés «petit», 'pequeño'); y en un brazo largo, denominado 'q' (del francés «queue», 'cola').

Figura 1: Ubicación del centrómero.

Según la posición del centrómero, el cromosoma se clasificar como:

• Metacéntrico: la posición del centrómero está en el medio, por lo que las longitudes de los dos brazos son casi iguales.
• Submetacéntrico: un brazo (el corto) es algo más corto que el brazo largo.
• Acrocéntrico: el brazo corto es extremadamente corto. El genoma humano tiene seis cromosomas acrocéntricos: 13, 14, 15, 21, 22 e Y.
• Telocéntrico: la posición del centrómero está al final del cromosoma. Los humanos no tenemos este tipo de cromosoma.