Medio de cultivo en microbiología clínica

Los medios de cultivo en laboratorios de microbiología se pueden dividir en cuatro categorías:

1. Medio nutritivo favorece el crecimiento de la mayoría de las bacterias sin proporcionar ventaja alguna a una especie en particular.
2. Medio enriquecido proporciona nutrientes específicos que favorecen, de forma selectiva, el crecimiento de ciertas bacterias por encima de otras.
3. Medio diferencial posee factores que permiten diferenciar, por su apariencia, colonias de un tipo de bacterias, de otras que crecen en la misma placa de agar.
4. Medio selectivo posee agentes inhibidores como fármacos antimicrobianos, sales biliares y ácidos, que permite solo el crecimiento de bacterias seleccionadas.

Un medio puede pertenecer a varias categorías. Por ejemplo, el agar sangre es un medio nutritivo que es diferencial para la hemólisis y el agar MacConkey es selectivo para bacterias gram negativas y diferencial para la fermentación de lactosa.

Debido a que los medios selectivos y diferenciales se pueden emplear para distinguir bacterias, son particularmente útiles en el diagnóstico microbacteriológico.