Componentes estructurales de la dermis

Las funciones de la piel dependen en gran medida de varios componentes estructurales incrustados en la región reticular de la dermis: vasos sanguíneos, nervios, glándulas y folículos pilosos.

Figura 1. Corte transversal de una muestra de piel que muestra las capas básicas de la piel y sus estructuras internas.

Cabello

El pelo está presente en la mayoría de las superficies de la piel; sin embargo, está más distribuido en el cuero cabelludo, en las cejas, en las axilas y alrededor de los genitales. Su función inicial era proteger al cuerpo de la pérdida de calor; sin embargo, durante la evolución esa función se redujo a zonas concretas del cuerpo, por ejemplo, el cuero cabelludo. Las cejas y las pestañas tienen la función adicional de proteger los ojos de partículas extrañas.

Glándulas sebáceas

Las glándulas sebáceas están conectadas en su mayoría a los folículos pilosos, excepto en algunos lugares (labios, párpados) donde se abren directamente sobre la superficie de la piel. Las glándulas secretan sebo, una mezcla de triglicéridos, colesterol, proteínas y sales inorgánicas. El sebo cubre el cabello y evita que se reseque y se vuelva quebradizo. El sebo también evita la evaporación excesiva de agua y mantiene la piel suave y flexible. También tiene algunas propiedades antibacterianas.

Glándulas sudoríparas

Las glándulas sudoríparas liberan sudor en los folículos pilosos o en la superficie de la piel a través de los poros. Hay dos tipos de glándulas sudoríparas: ecrinas y apocrinas.

Las glándulas sudoríparas ecrinas están presentes en la mayoría de las regiones del cuerpo. El sudor producido por estas glándulas es principalmente agua con pequeñas cantidades de iones, urea, ácido úrico, amoníaco, aminoácidos, glucosa y ácido láctico. La función principal de las glándulas sudoríparas ecrinas es la regulación de la temperatura corporal. También ayudan a eliminar los desechos; sin embargo, esa función la cubren principalmente los riñones.

Las glándulas sudoríparas apocrinas se encuentran principalmente en la piel de la axila, la ingle, alrededor de los pezones y las regiones de la cara con barba en los hombres adultos. No funcionan hasta la pubertad, y el sudor liberado por las glándulas apocrinas es más lechoso y de color amarillento. No se conoce su función exacta.

Nervios

Los nervios incrustados en la piel son responsables de las sensaciones que surgen en la piel, que llamamos sensaciones cutáneas. Estas sensaciones pueden ser táctiles, como el tacto, la presión, la vibración y el cosquilleo, así como sensaciones térmicas, como el calor y el frío. La piel tiene una variedad de terminaciones nerviosas y receptores distribuidos por todo el cuerpo.

Vasos sanguíneos y linfáticos

La función principal de los vasos sanguíneos y linfáticos incrustados en el interior de la dermis es proporcionar nutrientes a las capas más profundas de la epidermis, principalmente a las células presentes en el estrato basal y el espinoso. Garantizan que estas células sean ricas en nutrientes. En algunas partes de la piel (los labios y debajo de las uñas) el color rojo se debe a los vasos sanguíneos visibles. Los vasos de la dermis transportan entre el 8 y el 10 % del flujo sanguíneo total, que actúa como un reservorio sanguíneo. Los depósitos de sangre consisten en venas y vénulas sistémicas que contienen un gran volumen de sangre que puede transportarse rápidamente a las partes del cuerpo que requieren un rápido suministro de sangre.