Clave dicotómica

Una clave dicotómica es una herramienta utilizada para la identificación de un grupo de organismos desconocidos. Requiere un conocimiento básico de la nomenclatura morfológica de la especie.

«Dicotómico» puede traducirse como 'dividido en dos', lo que quiere decir que para identificar la especie de un organismo, hay que hacer una serie de preguntas relacionadas con la morfología del organismo. Cada pregunta tiene dos respuestas posibles, por ejemplo: «¿El organismo tiene cinco dedos en cada mano?» - respuesta A) sí, respuesta B) otra. Cada respuesta da lugar a una serie de nuevas preguntas hasta que se identifica la especie. Para usar esta herramienta correctamente, es importante disponer de especímenes completos: imagina que a la mano que se está identificando le falta un dedo; el usuario podría llegar a la especie incorrecta.