Teoría de la endosimbiosis

La teoría de la endosimbiosis propone una hipótesis sobre el origen de los orgánulos que albergan las células eucariotas. Según esta teoría, hubo un tiempo en que todas las células de la Tierra fueron procariotas. En algún momento, una bacteria más grande fagocitó una bacteria más pequeña manteniendo su membrana intacta. Entonces, ambas bacterias comenzaron a colaborar como una unidad, de manera simbiótica, dependiendo la una de la otra, y así se reprodujeron. Si la bacteria fagocitada era una cianobacteria, esta se convertía en un cloroplasto y la célula huésped pasaba a ser una célula vegetal. De hecho, los cloroplastos y las mitocondrias son la mejor evidencia de la teoría de la endosimbiosis, ya que ambos orgánulos se comportan aún como procariotas. Tienen su propio ADN, distinto del resto de la célula, y se dividen de manera independiente por medio de la fisión binaria, que es típica de los procariotas. Sin embargo, el cloroplasto y la mitocondria aún necesitan al resto de la célula para sobrevivir y prosperar.