Tejido epitelial
El tejido epitelial es uno de los cuatro tipos básicos de células animales, junto con el tejido nervioso, el tejido muscular y el tejido conectivo. El tejido epitelial recubre todos los órganos y lúmenes del cuerpo de un animal. Su papel es actuar como barrera para proteger al resto de las células de condiciones medioambientales, tales como la luz solar o el ácido estomacal. Dado que cada lado de la barrera está en contacto con unas condiciones diferentes, las células epiteliales suelen ser polares. La polaridad implica una distribución asimétrica de las proteínas internas y de membrana de la célula. Hay una variedad de uniones celulares que ayudan a mantener la función de barrera de las células epiteliales. Aunque las células epiteliales siempre están fuertemente adheridas entre sí por medio de uniones celulares, suelen tener morfologías celulares diferentes. Los tres tipos principales de células epiteliales son los siguientes:
- Escamosas - planas
- Cúbicas - cuadradas
- Columnares - altas, rectangulares