Funciones de la eritropoyetina
Las moléculas de eritropoyetina que ingresan en el torrente sanguíneo son transportadas a la médula ósea. Una vez que la eritropoyetina llega a las células madre de los eritrocitos, desencadena la producción de eritrocitos al estimular la proliferación y diferenciación de precursores eritroides en diferentes etapas; las primeras etapas incluyen unidades formadoras de brotes eritroides (BFU-E, por sus siglas en inglés) y la segunda etapa incluye unidades formadoras de colonias eritroides (UFC-E).
La hipoxia desencadena la producción de eritropoyetina. La hipoxia es una afección en la que el cuerpo (o una zona del cuerpo) se ve privado de un suministro adecuado de oxígeno.
Figura 1: Los glóbulos rojos se forman finalmente a partir de células madre pluripotentes en la médula ósea. Sin embargo, primero ocurren varias fases distintas de división y diferenciación, lo que significa que cada célula madre da lugar a una gran cantidad de glóbulos rojos individuales.