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Eutrofización

Eutrofización significa un aumento repentino y drástico de los factores de crecimiento por fotosíntesis, como la luz solar, el dióxido de carbono o los nutrientes. La concentración de nutrientes, especialmente el nitrógeno y el fósforo, es muy baja en el ecosistema acuático, por lo que se convierte en el factor limitante para el crecimiento de algas y plantas. La principal causa de la eutrofización es la lixiviación de los fertilizantes de los campos agrícolas en las cuencas hidrográficas circundantes, así como las aguas residuales de las zonas industriales y urbanas. Aprende más acerca de las consecuencias de la eutrofización.

La imagen explica gráficamente el fenómeno de la eutrofización. Los rayos del sol, representados por las flechas amarillas, brillan sobre una gruesa capa de algas en la superficie de la cuenca de agua. Debajo, se muestra la imagen de un pez, junto con unos pocos organismos flotantes de forma irregular llamados descomponedores. En el fondo de la cuenca, están las plantas, junto con un montículo marrón de material nutriente. Las etapas de la eutrofización aparecen numeradas. Número 1 - Carga de nutrientes: el exceso de nutrientes procedentes de los fertilizantes son arrastrados por el agua de lluvia desde la tierra hasta los ríos o lagos. Número 2 - Florecimiento de las plantas: estos contaminantes provocan el crecimiento de algas, lentejas de agua y otras plantas acuáticas. Número 3 - Las algas florecen, el oxígeno se agota: las algas florecen, impidiendo que la luz del sol llegue a otras plantas. Las plantas mueren y el oxígeno del agua se agota. Número 4 - La descomposición agota aún más el oxígeno: las plantas muertas son descompuestas por bacterias descomponedoras, consumiendo todavía más el oxígeno del agua. Número 5: Muerte del ecosistema: los niveles de oxígeno llegan a un punto en el que la vida es insostenible. Los peces y otros organismos mueren.

Figura 1: Eutrofización