Preparación experimental

Cuando se necesita evaluar la competencia entre dos especies, hay que cultivarlas juntas. No obstante, la distribución de los especímenes en las unidades experimentales (macetas) es casi tan importante como el número de réplicas que utilicemos (véase diseño experimental). Las diferentes especies deben ser intercaladas y distribuidas uniformemente por la unidad experimental.

Una vez que se han preparado todos los tratamientos, se suelen distribuir las unidades experimentales de forma aleatoria en el espacio disponible. La razón de esta distribución es evitar la interferencia de condiciones locales en ciertos tratamientos (si se distribuyen juntos). De esta manera, todos los tratamientos se verán igualmente afectados por las condiciones del área experimental.

No obstante, si hay un bajo número de réplicas (es decir, menos de cinco), es más conveniente usar un diseño aleatorio estratificado. En este tipo de diseño, primero se dividen las réplicas en grupos y luego se distribuyen de forma aleatoria entre ellos. Al hacerlo, se garantiza que las tres réplicas del mismo tratamiento no se coloquen cerca unas de otras y, así, se evita la parcialidad espacial.