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Glucógeno

El glucógeno es la forma de la que se almacena la glucosa en los humanos y otros vertebrados. Es una molécula altamente ramificada, hecha de monómeros de glucosa, y que se suele almacenar en el hígado y las células musculares. El glucógeno es el equivalente animal del almidón.

El exceso de azúcares debe almacenarse como glucógeno para evitar causar presión osmótica en las células animales. Cuando los niveles de glucosa en sangre bajan, el glucógeno se rompe para liberar glucosa en un proceso conocido como glucogenólisis.

La vista de sección transversal del glucógeno es un círculo. En el medio está la proteína central glucogenina. El centro proteico tiene un aspecto similar al de unos muelles enrollados unidos por cuerdas. Las cadenas de polímero de glucosa se extienden desde el centro proteico como ramas de árboles. Dentro de las cadenas poliméricas se pueden ver los monómeros de glucosa.

Figura 1: Vista de sección transversal en 2D del glucógeno. Se trata de una proteína central glucogenina rodeada de ramas formadas por unidades de glucosa. (Fuente: Häggström, Mikael. Galería médica de Mikael Häggström, 2014. Wikiversity Journal of Medicine 1.)