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Difusión frente a ósmosis

La difusión es un fenómeno de transporte en el que tiene lugar movimiento neto de moléculas, de un área en la que hay una alta concentración de ellas, a otra en la que hay una concentración menor.

En un vaso de precipitados con una membrana semipermeable, hay una concentración elevada de moléculas de sal naranjas a la izquierda y una concentración menor de moléculas de sal naranjas a la derecha. El nivel de agua es igual en ambos lados. Una vez las moléculas se hayan difundido por el agua, la concentración de moléculas es igual en ambos lados.

Figura 1: Difusión de una distribución desigual de solutos (panel izquierdo) a una distribución igual de solutos (panel derecho). Hay un movimiento neto de solutos de una área de concentración elevada (a la izquierda de la membrana) a una área de concentración baja (a la derecha de la membrana) hasta que se alcanza el equilibrio.

La ósmosis es el movimiento neto de moléculas de agua a través de una membrana semipermeable. El agua se mueve de una zona con potencial hídrico alto (alta concentración de moléculas de agua y, por tanto, baja concentración de moléculas disueltas) a una zona con potencial hídrico bajo (alta concentración de moléculas disueltas).

En un vaso de precipitados con una membrana semipermeable, hay una concentración elevada de moléculas de sal naranjas a la izquierda y una concentración menor de moléculas de sal naranjas a la derecha. El nivel de agua es igual a ambos lados. Las moléculas de agua atraviesan la membrana semipermeable hasta que la concentración de moléculas es la misma en ambos lados de la membrana. El nivel de agua es ahora mayor en el lado izquierdo de la membrana.

Figura 2: Ósmosis de una distribución desigual de solutos (panel izquierdo) a una distribución igual de solutos (panel derecho). Hay un movimiento neto de moléculas de agua de un área de potencial hídrico alto(derecha) a un área de potencial hídrico bajo (izquierda) hasta que se alcanza el equilibrio.