Tipos de células del epitelio intestinal

El epitelio intestinal consta de diferentes tipos de células. Las más abundantes son los enterocitos, también conocidos como células absortivas intestinales, porque su membrana apical y su glucocáliz están repletos de enzimas digestivas y transportadores. Los enterocitos no solo son responsables de la absorción de nutrientes, sino que también juegan un papel importante en el procesamiento de antígenos y su presentación a las células T.

Las células en cepillo son otro tipo de células epiteliales con microvellosidades en el lado apical. Aunque las células en cepillo tienen microvellosidades más largas, tienen un glucocáliz más delgado que los enterocitos. Su función todavía se está investigando, pero se ha planteado la hipótesis de que tienen una función receptora.

Las células caliciformes se distinguen fácilmente de los otros dos tipos de células, ya que producen y secretan moco en el lumen del intestino delgado. El moco se compone principalmente de glicoproteínas de mucina, que forman una capa gelatinosa que cubre las células epiteliales. Esto ayuda a proteger las células del daño físico al actuar como lubricante y la red de macromoléculas en forma de gel también forma una barrera contra las células bacterianas.

Figura 1: Imagen de microscopía óptica de una célula caliciforme rodeada de enterocitos.