Introducción a la estereoquímica
La estereoquímica es una rama de la química orgánica que se centra en la disposición en el espacio, o configuración espacial, de las moléculas. Sus principales áreas de estudio son los diferentes isómeros de las moléculas. Un isómero es un compuesto químico que tiene la misma fórmula molecular que otro, pero cuenta con una disposición espacial de sus átomos distinta. Conocer las diferencias entre isómeros es fundamental no solo para su clasificación, sino también porque sus propiedades químicas y biológicas pueden diferir. Los isómeros se dividen en isómeros constitucionales y estereoisómeros:
- Los isómeros constitucionales tienen los mismos átomos (fórmula molecular), pero los enlaces que los conectan son diferentes.
- Los estereoisómeros, o isómeros espaciales, comparten los mismos átomos y enlaces, pero están dispuestos de una manera distinta en el espacio. Estas moléculas se definen como quirales.
Los estereoisómeros pueden dividirse a su vez en otras dos categorías: enantiómeros y diastereoisómeros.
Figura 1. Esquema estereoquímico