Análisis de ligamiento

El análisis de ligamiento es muy útil para determinar la ubicación aproximada de un gen de interés, como por ejemplo uno que sea sospechoso de causar una enfermedad o condición. Para identificar estos genes, podemos utilizar marcadores o secuencias de ADN específicas con localizaciones exactas conocidas. Por ejemplo, podemos usar microsatélites o SNP (polimorfismo de nucleótido único) como marcadores. Observando qué variación del alelo está siempre presente en el individuo afectado, podremos determinar mejor la localización aproximada del gen.

Es necesario analizar muchos individuos en la familia y durante muchas generaciones para identificar la localización del gen, ya que debemos encontrar el alelo específico que siempre esté presente en el individuo afectado y nunca presente en el individuo sano. Existen menos variaciones genéticas dentro de una familia porque todos ellos están emparentados.

Por esta razón, es mejor comparar individuos que sean familiares cercanos, en vez de individuos sanos pertenecientes a una familia no emparentada. Un individuo sano quizá tenga el mismo alelo. Sin embargo, puesto que el individuo proviene de una familia no emparentada, no posee el gen de la enfermedad. Por lo tanto, siempre se debe hacer la comparación entre familiares cercanos.

En el análisis de ligamiento a través de la electroforesis en gel, los individuos homocigotos presentan una banda en el gel, mientras que los individuos heterocigotos tienen dos bandas.