Ley de Malus
En el caso de la luz polarizada linealmente con intensidad I0, la intensidad transmitida por un polarizador ideal (I) puede hallarse mediante la ley de Malus, donde θ es el ángulo entre la polarización lineal incidente y el eje de polarización.
I = I0cos2θ
En caso de que los ejes sean paralelos (0°), se conseguirá una transmisión del 100 %. Si las lentes están polarizadas a 45°, la transmisión será del 50 %. Por último, en el caso de las lentes con ángulo de 90°, también conocidas como «lentes de polarización cruzada», existe un 0 % de transmisión. En el mundo real, la transmisión nunca alcanza exactamente el 0 %; por ese motivo, los polarizadores se caracterizan por un ratio de extinción que puede utilizarse para determinar la transmisión real a través de dos polarizadores cruzados.
Figura: La ley de Malus explicada para la luz linealmente polarizada.