Experimento de placa MEGA

Las bacterias se reproducen asexualmente, dando lugar a una progenie genéticamente idéntica. Para sobrevivir a un entorno hostil, las bacterias necesitan un cambio genético que les proporcione un fenotipo más adaptado. Este tipo de cambios genéticos son posibles gracias a la mutación.

Los científicos de la Facultad de Medicina de Harvard y del Instituto Tecnológico Technion-Israel han desarrollado un experimento que modela la evolución de las bacterias hacia la resistencia a los antibióticos. El experimento se denomina Placa de Evolución Microbiana y Crecimiento (MEGA, por sus siglas en inglés). El experimento consta de:

• Un cultivo de bacterias no resistentes.

• Una placa gigante (120 x 60 cm) que contiene secciones de un medio de cultivo con un aumento gradual de antibiótico.

• Un entorno de laboratorio adecuado para una incubación de 2 semanas.

Figura 1: Disposición de la placa MEGA.

En primer lugar, las bacterias se cultivan en la sección de la placa sin antibiótico. Después de varias horas, la colonia de bacterias llena toda la sección sin antibiótico. A continuación, el crecimiento se vuelve más lento antes de que la colonia de bacterias pueda pasar a la siguiente sección de la placa con una concentración de antibiótico de 10x. El proceso se repite hasta que la colonia de bacterias es capaz de alcanzar la sección de la placa con una concentración de antibiótico de 1000x. El experimento completo duró aproximadamente 2 semanas.

Los experimentos demuestran que las bacterias son capaces de mutar y adquirir resistencia a los antibióticos de alta concentración en un tiempo relativamente corto.