Nutrición

Los nutrientes son las sustancias químicas que necesitan los organismos para crecer. No todos los nutrientes se necesitan en las mismas cantidades. Los elementos fundamentales que requieren los organismos son: hidrógeno (H), oxígeno (O), carbono (C), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S). La fórmula química aproximada de una célula es CH_1,8O_0,5N_0,2, lo que significa que C, H, O y N son los nutrientes principales que necesitan los organismos. Los microorganismos también requieren muchos otros elementos, pero en cantidades más pequeñas. El fósforo, que se suele obtener en forma de fosfato (PO₄^3-), es un elemento clave en los ácidos nucleicos y los fosfolípidos. Los microorganismos también necesitan que haya trazas metálicas de elementos como cobre, hierro, zinc o cobalto en el medio de cultivo. Estas trazas metálicas normalmente se obtienen en forma de iones que servirán como cofactores en las reacciones enzimáticas. El hierro se necesita para sintetizar compuestos que contengan hemo, como los citocromos y el sistema de transporte de electrones.