Microsatélite

Los microsatélites son secuencias cortas y repetidas de ADN, de dos a seis pares de bases. El número de repeticiones puede variar entre individuos; representan los diferentes alelos. Por ejemplo, el alelo 1 tiene cuatro repeticiones, el alelo 2 tiene cinco repeticiones, el alelo 3 tiene seis repeticiones, y así sucesivamente. Los SNP también pueden ser utilizados como marcadores en el análisis de ligamiento; sin embargo, los SNP solo tienen dos alelos. Por ejemplo, C/T, que significa que el alelo 1 tiene C, mientras que el alelo 2 tiene T. Debido a la gran variabilidad que hay en los microsatélites si los comparamos con los SNP, es más fácil llevar a cabo un análisis de ligamiento utilizando microsatélites.

Uno de los ejemplos más comunes de microsatélite es (CA)_n, donde _n representa el número de repeticiones de CA. Ese número de repeticiones puede variar entre 3 y 100, lo cual da lugar a un gran número de alelos presentes en una población. ¡Recuerda que este elevado número de alelos aparece en el conjunto de la población y no en cada uno de los individuos! Solo tenemos dos copias de cromosomas, por lo que poseemos un máximo de dos alelos diferentes en nuestras células. Cuando un individuo tiene dos alelos diferentes, por ejemplo (CA)₁₀ y (CA)₁₅, se dice que esa persona es heterocigótica para el microsatélite. Por otro lado, cuando un individuo tiene el mismo alelo en ambos cromosomas, se dice que es homocigótico para el microsatélite. Podemos analizar el genotipo del microsatélite amplificándolo mediante PCR y analizando su longitud (el número de repeticiones) por medio de la electroforesis en gel.